嘉利大廈火災

1996年發生嘉利大廈（Garley Building）於1975年落成，位於香港九龍尖沙咀（佐敦）彌敦道223～229號，是一座15層樓高的商住建築物。在發生大火災前夕，大廈各層分租給多個商戶：

• 中藝國貨分店．．．．．．．．．．．地下～2樓
• 香港教育工作者聯會辦事處．．．．．6樓
• 寶麗金唱片公司錄音室．．．．．．．11樓
• 寶麗金唱片公司資料庫．．．．．．．12樓周生生珠寶金行會計部及資訊部．．．15樓～14樓
• 周生生珠寶金行電腦資訊部．．．．．14樓

其它樓層和舖位包括多間醫務所和用作其它商業用途。

1996年11月，嘉利大廈進行電梯更換工程，大廈裏的四部電梯中，有兩部被拆卸移去，在電梯槽內搭有竹棚，各層電梯門亦被移走，改以木板臨時覆蓋。大廈業主立案法團於工程前在管理處貼出以下告示：「本廈三號、四號電梯之拆卸工程將於11月1日（星期五）起展開，在拆卸電梯過程中，會有黑煙冒出並有異味散發，各業戶請勿驚慌，工程期間造成滋擾及不便，敬希見諒。」

11月20日下午4時47分，工人在11樓電梯槽內進行燒焊及焊切金屬，期間產成的火屑和裁切掉落的高熱金屬片，點燃著2樓電梯槽及電梯大堂內的一些木板雜物及建築材料。由於大廈管理處的告示，在火警初期產生的煙霧並未引起樓上租戶的注意。

火勢沿著竹棚向1樓及3樓蔓延，波及隔鄰的電梯槽、電梯大堂及中藝國貨的貨倉，火勢產生的濃煙和高熱氣體在電梯槽內持續向上升，在電梯槽的頂部積聚，形成了「煙囪效應」。

由於當時大廈的電梯門只以木板覆蓋著，電梯槽內的高熱氣體迅速燒穿圍板，進入11～15樓電梯大堂，其中13～15樓的防煙門沒有關閉而使高熱氣體迅速蔓延至走廊及辦公室，跟新鮮的空氣接觸後產生「回燃」（搶火），在高層造成另一個火場，而電梯槽內亦因為高熱氣體在高層散逸而產生低壓，將戶外空氣經窗戶抽入低層火場，令火勢非常猛烈。

一名正在電梯槽1樓～2樓間工作的燒焊工人報案，報稱在嘉利大廈的2樓電梯大堂發生火警，一間位於14樓的牙科診所的員工於下午4時48分報案，也指14樓走廊有大量濃煙傳出。消防接報後隨即派出4輛消防車及1輛救護車，並於下午4時52分抵達現場。消防員於下午4時59分在清查大廈頂層時，在8樓發現大量濃煙及被高熱氣體逼退，便將火警升為三級。大廈頂層於下午5時17分燒出明火，又將火警升為四級，到了晚上7時15分再升為五級。

火勢分別在地下至3樓及13～15樓同時迅速蔓延，由於消防電梯不能使用，而逃生樓梯因為若干防煙門未有關上而充滿濃煙及高溫，消防員難以到達大廈高層。消防處已經派出4部雲梯車到場，但在路面空間有限及火勢猛烈下，無法在短時間內從窗戶救出所有被困的人士。不少被困的人士在窗外呼叫、揮動毛巾、投擲紙張等，向在場的消防員求救，其中一名在窗邊等待救援的男子因為未能及時被救出，被大火吞噬活活燒成焦炭。

不少被困高層的人士，採取各種方法逃生，其中4名市民逃往大廈天台，最後由政府飛行服務隊派出「黑鷹」直升機，在冒著大火及濃煙的危險下救離現場；一名周生生珠寶金行女員工及一名聖若瑟英文中學的中四學生從大廈墜下，倒臥在大廈向庇利金街的鋼製遮陽篷上，兩人卻奇跡地生還；有人則以褲子綁成一條繩索，爬到毗鄰的明珠大廈天台逃生；更有人冒險跳到雲梯車的升降台，抓著金屬支架逃生。

超過200名消防員、40部消防車、50部救護車參予救援行動，而民安隊、聖約翰救傷隊、消防處流動傷者治療車、伊利沙伯醫院醫護人員等先後奉召到場增援，大部份傷者被分流至伊利沙伯醫院和廣華醫院。

大火一直燃燒至翌日下午1時47分被救熄，駐守長沙灣消防局的二級消防隊目廖熾鴻，在5樓火場搜索失蹤者時誤墮電梯槽而殉職，死者包括在周生生珠寶金行資訊部及會計部任職的22名員工，有指周生生珠寶金行的資訊部因為保安理由而重門深鎖，造成逃生困難。

不過，周生生珠寶金行發言人於1996年11月22日辯稱，該部門與會計部於15樓僅有一個共用的玻璃門，員工有能力擊破玻璃門逃生。根據《探索頻道》（Discovery Channel）節目的模擬重組，認為員工發覺火警的時候，火勢已經蔓延而令逃生無門，部份員工因為抵受不了高溫及濃煙，而打開窗戶，反而造成了致命的「閃燃」。